薬について

細菌とウイルス

風邪を引いたときに、抗生物質を処方されることがあるかもしれません。名前を聞いただけで、なんだか凄く利きそうな感じがします。しかし、抗生物質が効果を発揮するのは最近に対してであって、風邪の原因となるウイルスには効果が全くありません。「細菌」をカタカナ語に変換したら「ウイルス」と思っていては大間違いなのです。

では、医師が処方する抗生物質はお金を取るためだけに処方しているのかというと、そうではありません。風邪の症状が悪化して免疫力が低下し、それが原因で生じる可能性がある肺炎を抑えるためです。

しかし、それが正しいと言っても、風邪の初期で使っていては無意味です。日本の医者に多いかと思うのですが、「風邪を引いたから抗生物質を出す」というのは誤りです。風邪に感染してウイルスの増殖が落ち着き、ウイルスが肺を傷つけてしまって肺炎が起こったときが正しいタイミングです。

抗生物質を処方されて服用した結果、早く感じたという人もいるかもしれません。しかしながら、風邪はもともと良くなっていくのがほとんどであるため、そのような病気の場合は自然治癒によるものか薬によるものか判断しにくいのです。

ある抗生物質の効果を確認する実験で、咳がある患者さんを、抗生物質を飲んだ人と偽薬を飲んだ人と分けて統計を取った結果、治り方にはまったく差がなかったという結果が出ています。もちろん、風邪と別の病気が併発している場合に処方するのは正しいので、風邪だから抗生物質を処方するのは間違いとは言い切れません。